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美国移民法规定， 有名额限制的美国移民签证（绿卡）包括三类：亲属移民（FB, Family Based），职业移民（EB, Employment Based），和乐透抽奖移民（DV, Diversity Visa）。除此之外，还有无名额限制的直系亲属类（IR, Immediate Relative），也就是美国公民的配偶，未成年子女和父母。
其中 FB 配额是 480,000，EB 配额是 140,000，DV 配额是 55,000（题外话：中国人无法参与乐透抽奖移民）。所以总共的绿卡数量是 675k。但是，虽然 IR 名额没有限制，但不代表 IR 不计名额。IR 的发放数量，会扣除 FB 的名额。但同时移民法又规定了，FB 的名额保底最低为 226,000。在前每年 IR 的数量远大概是 500k，大于 FB 的配额 226k，所以 FB 已经被扣成了负数，然后 FB 每年的额就是保底数字 26k,000。因此，实在不发生 以 意 外的情况下，每年三类移民的绿卡年度配额总数是421,000。
例外情况就是，每财年结束时，上一财年 FB / EB 用不完的名额，交叉给对方在下一年使用。美国政府的财年是10月1日开始。但由于前文提到，FB 名额实际上因为 IR 已经被倒扣成负数，只能拿保底的226k，所以，EB 一年仅有的 140k 名额，哪怕一个不用，全部给FB，也就只能把 FB 从负数变成 ~100k 左右，到最后还是拿保底数额 226k。因此 EB 发不完的名额，实际上就是浪费掉了。至于 FB 用不完的，是可以完整给下一年的 EB 的。